蝙蝠女∶化装舞会

“哦，你从还没有听说吗？我很讶异你的父亲还没有对你提起它。好吧，我想我不应该过于惊讶。它是为‘市议会’的成员们所举行的。你知道，那些秘密的男性俱乐部中的一个。”

“嗯┅┅哦┅┅是的。”芭芭拉说。

她的确记得在几个星期以前，曾经偶然地听到她的父亲在电话中提起，成为某个由高谭市里一些重要的男人们所组成的俱乐部的候选成员。当然，身为警察委员会的委员使他成为最有希望的候选人之一。

从那一次之后，她再也没有听到任何人提到它。据她所知，他要不是还没有加入，就是没有告诉她他已经加入了。

从来没有人真的知道谁是这个秘密俱乐部的一员，甚至连这个秘密俱乐部实际上一共有多少成员也没有人清楚。

芭芭拉把书交还给可萝蒂亚的时候，注意到她正在那微弯着的眉毛下瞪视着她。那使得她感觉有一点不舒服，所以她接着问道∶“还有其他的事吗？”

“嗨，宝贝儿，听我说。明天晚上，你要不要一起来和我的一些朋友们聚一聚？只是一个在我的公寓里举办的，小形而非正式的聚会。你知道，就象回到了中学时代的那段美好时光。”

一开始，芭芭拉很直觉地想立刻拒绝她，随便捏造一些无法参加的理由，但是可萝蒂亚稍早的时候所提到的“市议会”引起了她的好奇心。也许她能够发现更多有关他们的事情。

从可萝蒂亚的话里，听起来好象她的父亲已经是它的成员之一，而且很惊讶为什么他为什么从来没有对芭芭拉提到它。

“那么┅┅好吧，让我考虑一下。”

在她假装着考虑了一阵子之后，芭芭拉答应了。

“为什么不呢？”

“真是太棒了！”可萝蒂亚带着甜蜜的微笑说。

“时间是晚上八点半。为什么不把你的电话号码写下来给我呢？晚一点我可以打电话告诉你要怎么过来。”

“没问题。请你稍等一会儿。”芭芭拉一边回答，一边在便条纸上写下她的电话号码。

“就在这里。”

“真好！”可萝蒂亚答应着，接过那张纸条，将它塞入了她的古奇牌的皮包里面，然后离开了图书馆。一路上她的高跟鞋在大理石的地板上敲出了清脆的响声。

芭芭拉注意到她仍然保持着良好的身材。

当然啦，没有她自己的身材那么好。

第三章邀请

芭芭拉．高登在八点半准时来到了可萝蒂亚．柯恩的家。

位于山丘上的柯恩大宅，往下俯视着高谭市中心里的公寓区。她在那栋像城堡一样的建筑物的大门前按了门铃。这栋建筑物是由可萝蒂亚的父亲寇勒斯．柯恩所拥有。

一位阴沉沉的守门人打开了那扇巨大的橡木门，允许芭芭拉进入。

经过了里面那间装饰得毫无缺点的大厅，她直接被引导上楼，到达可萝蒂亚的房间，那同时也是整栋建筑物里最高的部份。这间房子里的每一个细节，都让芭芭拉第一次了解了可萝蒂亚的父亲富有到什么程度。

原先她只知道柯恩先生是一位继承了大笔财产的慈善家。

当可萝蒂亚发现芭芭拉走到房间门口的时候，她露出了大大的微笑，而且高声叫道∶“宝贝儿！”

这个招呼声引来了不必要的注意力，使得芭芭拉感到十分困窘，特别是当她发现整间房子满满的都是女人，而且感觉到每一双眼睛都转过来看着她的时候。

这就是她所提到的“少数几个朋友”。

看起来倒象是一个集合了所有的模特儿和女明星的大会一样，她们每一个人都穿戴着正式的洋装，珍珠首饰，以及高跟鞋。这使得芭芭拉对于身上所穿的简单亚麻布洋装和手提包，感到有一点点难为情。

哦，无论如何，至少她自认在容貌上不比她们差。

“芭芭拉，让我先把你介绍给我的朋友们。”

可萝蒂亚说道。然后她拉着芭芭拉的手臂带她在房间里走动着，并且一一对她的每个朋友打招呼。

这几乎花了整整一个小时。终于，可萝蒂亚在房间的正中央停下来，要要求所有的人集中注意力，芭芭拉总算可以松了一口气。

在房间安静下来之后，可萝蒂亚宣布说∶“首先，我要谢谢每一位前来参加的女士们。今天只是一次非正式的聚会，但是我想先借用一点时间来欢迎我们的新候选人。你们都知道，高谭市慈善俱乐部这个组织，特别要表扬那些杰出的职业妇女，她们在捐款以外，还同时热心地参与许多各式各样需要帮助的慈善团体。有越来越多的女性出门工作，而我们必须要互相帮助而且彼此支持。”

“如今，在我们寻找未来的候补人选加入我们的组织的时候，我们希望找到最好而且最出色的人选。所以，毫无疑问地，我很高兴能介绍第一位候选人薇琪．维尔。”

一位穿着黑色洋装的漂亮金发女郎，有点害羞地站起来向大家点头致意时，四周响起了一阵礼貌的掌声。

“薇琪是一位摄影师，而且我相信你们每一个人，只要曾经花点时间阅读过报纸，一定已经看过她的作品。谢谢你的光临，薇琪。”

在薇琪亲切的微笑中，可萝蒂亚继续介绍下一个人。

“下一位，我们有一个希世珍品；一位个性独立的女人，不但有工作，并且还是一位医生。”

在惊讶的女听众里发出了“哇”、“啊”的声音。